Los Angeles ¿Una ciudad de vagabundos?

No todo es glamour y fama en la ciudad de las estrellas, ya que Los Angeles, California, tiene una alarmante cifra de personas viviendo en sus calles: nada menos que 25 mil.

Foto: La Tercera.

Los Angeles es sinónimo de riqueza, estrellas de Hollywood, lujosos barrios y mansiones. Pero sus legendarias calles, que reciben millones de visitantes cada año, albergan también señales de que la ciudad del Paseo de la Fama es una de las más desiguales de Estados Unidos.

Uno de esos signos es la creciente cantidad de vagabundos, los llamados homeless, que deambulan por las calles de la ciudad. Los resultados de la última encuesta realizada por la Autoridad de Servicios para Homeless de Los Angeles (agencia que diseña y financia programas para ayudar a que las personas que no tienen casa logren una independencia, estabilidad y un hogar permanente) mostraron una realidad preocupante: en estos momentos hay 25 mil personas viviendo en las calles de Los Angeles (ciudad y condado), un aumento del 12% con respecto al período anterior. De ellas, el número de personas viviendo en carpas, autos o directamente en la calle, aumentó en un 85% en los últimos dos años.

Una de las razones es la profunda brecha entre ricos y pobres. En California se convive con dos tasas económicas totalmente opuestas. Por un lado, alberga a los llamados “ultra ricos”, es decir personas que cuentan con más de US$ 30 millones en sus cuentas bancarias, según The New York Times. Y por otro, el estado tiene la peor tasa de pobreza en el país: los residentes ricos conviven codo a codo con personas de escasos recursos. Según el censo, casi un cuarto de los 38 millones de habitantes del estado viven bajo la linea de la pobreza.

También influiría el alza en el costo de los arriendos. Según Los Angeles Times, la transformación urbana, que ha traído prosperidad a barrios más pobres, ha impulsado los costos de algunas viviendas, al mismo tiempo que se han eliminado arriendos económicos del mercado.

Los vagabundos están en todas partes, durmiendo en las veredas de Sunset Boulevard, viviendo en autos en la zona sur de los Angeles y armando carpas en Skid Row, en la zona centro de la ciudad. Y junto a la sequía, es una de las mayores preocupaciones de las autoridades locales.

Nueva York, otra ciudad estadounidense con el mismo problema, tiene una mayor cantidad de homeless (59 mil), pero la gran diferencia es que muchos de ellos viven en albergues y no al aire libre. Es que el clima es el otro gran factor que explica el creciente número de vagabundos en Los Angeles, ya que ha atraído a personas de distintos lugares, por su escenario cálido y soleado. Y a diferencia de la Gran Manzana, hay poco riesgo de morir por las condiciones climáticas, si se vive en las calles. “Vine aquí por el clima”, aseguró a The New York Times, Gloria Davis, de 57 años y quien dice haberse enfrentado al desalojo de su departamento de bajo costo en Skid Row. “Tenemos este clima el año completo. No puedes encontrar esto en Nueva York. No puedes encontrar esto en Miami”, dijo.

“Hay muchas razones por las que los individuos se convierten en vagabundos y eso incluye a los veteranos. La principal razón es la pérdida de trabajo, que puede llevarlos a quedarse sin hogar si no tienen una red de seguridad o sistema de apoyo. Muchas personas que se convierten en vagabundos no se mantienen así, la mayoría vivirá en la calle una vez en la vida. Nos enfocamos en mayor parte en los otros, los que se convierten en vagabundos y no pueden salir de ese estado por sí mismos”, aseguró a La Tercera Emily Bradley, del equipo Home for Good, que intenta solucionar el problema de los sin techo.

Pero también este fenómenos se atribuye a otros factores. Por ejemplo, a un recorte de fondos en el desarrollo de viviendas de bajos recursos, el esfuerzo del estado de California para reducir la población en sus súper pobladas cárceles y también a los problemas de adicción de drogas y alcohol y un factor clave: las enfermedades mentales.

En este último grupo se encuentra un gran número de veteranos de guerra que en el último censo se mantuvieron estables en 4.016, a pesar de que en promedio 10 veteranos al día se convierten en vagabundos en todo el país. “Muchos están en la calle por enfermedades mentales, uso de sustancias, historias de abuso y negligencia, violencia doméstica y muchas razones. Para los veteranos que han estado en las calles por mucho tiempo, esto puede ser por Estrés Post Traumático, una lesión cerebral traumática, discapacidades físicas o cualquier otro problema que se haya desarrollado durante o luego del servicio militar”, explica Bradley.

latercera

Presidente de México, Felipe Calderón Pide Aumento de Sueldo.

Presidente de México Felipe Calderón

Mientras propone la desaparición de tres secretarías de Estado, el despido de miles de pequeños servidores públicos y un aumento generalizado de impuestos, incluyendo el que los pobres deberán cubrir para salir de la pobreza (?), Felipe Calderón pide, sin rubor alguno, que el Congreso le suba el sueldo. ¿Por qué? ¿En premio a qué? Y sobre todo, ¿para qué, si vive a costa del pueblo? No paga renta, luz, gas, gasolina, comida, lavandería, tintorería; no desembolsa un peso por la ropa y los zapatos que usan tanto él como su esposa e hijos; no le cuesta un centavo viajar, no gasta en médicos ni en medicinas: todo, absolutamente todo, lo obtiene gratis.

En rigor, ni siquiera debería cobrar un salario, ya que no lo necesita para subsistir cotidianamente pero tampoco para ahorrar pensando en el futuro: cuando salga de Los Pinos recibirá, hasta que muera, una pensión mensual de 5 millones de pesos, como la que disfrutan Fox, Zedillo, Salinas, De la Madrid y Echeverría. No obstante, según el proyecto de presupuesto de egresos de la Federación para 2010, Calderón ganará 277 mil 68 pesos con 25 centavos mensuales, menos impuestos, en tanto Marcelo Ebrard, jefe del gobierno capitalino, seguirá percibiendo un salario de 70 mil al mes, gracias a las normas de austeridad que impuso Andrés Manuel López Obrador en su sexenio.

¿Qué entiende Calderón por austeridad? Ya lo sabemos: que los pobres usen menos agua y menos luz, mientras los recursos de la Oficina de la Presidencia crecerán de 73 millones de pesos que ejerció en 2009 a 145 millones en 2010; su secretario particular dispondrá de 5 millones 600 mil pesos más y los estudios productores de espots, que a diario nos explican los éxitos y las hazañas del hombrecito de Los Pinos, obtendrán un incremento de 7 millones 256 mil pesos para seguir atosigándonos con mentiras.

¿Austeridad? Los recursos destinados a la Suprema Corte, el Consejo de la Judicatura Federal, las dos cámaras del Congreso, el Instituto Federal Electoral y la Comisión Nacional de los Derechos Humanos se incrementarán de 55 mil a 60 mil 520 millones de pesos en 2010, y la mayor parte de ese dinero servirá para mejorar los sueldos de los altos burócratas. El secretario general de la Cámara de Diputados cobrará 369 mil pesos mensuales; los consejeros del IFE, 326 mil; el secretario general de acuerdos de la Corte, 307 mil, y el secretario ejecutivo del IFE, 277 mil 447 pesos, o sea, 300 pesos y pico más que Calderón.

El proyecto de presupuesto de egresos no menciona los salarios de los ministros de la Suprema ni de los magistrados del tribunal electoral, porque éstos se los fijarán ellos mismos cuando diseñen su manual de percepciones, prestaciones y beneficios para 2010, tarea que en principio le corresponderá a los presidentes de ambas instituciones, Guillermo Ortiz Mayagoitia y María del Carmen (Maca) Alanís Figueroa.

En un gesto insólito, como si hubieran leído con detenimiento el Desfiladero de hace dos sábados, los ministros de la Corte decidieron que en 2010 cobrarán exclusivamente sus salarios y percepciones ordinarias previstas en la ley y, de acuerdo con la nota de Jesús Aranda que La Jornada publicó el pasado miércoles, dejarán de recibir los tres bonos trimestrales. La noticia, hay que subrayarlo, no fue destacada por los medios afines al régimen, tal vez por eso no llegó a oídos de Maca Alanís, la titular del TEPJF, que de algún modo habría lavado un poquito la mala fama de prevaricadora que la persigue, si ella y sus magistrados hubiesen emulado a sus colegas cortesanos.

Pero no. Maca ni siquiera reprendió al magistrado Salvador Olimpo Nava Gomar, quien en carta dirigida a un semanario político del Distrito Federal se ufanó de los 340 mil pesos que cobra al mes, al afirmar que su sueldo y prestaciones corresponden a su investidura y a su trabajo especializado, al que se dedica con imparcialidad y ética (sic), como lo demostró en 2007 al influir para que el tribunal diera por buena la candidatura de Jorge Hank Rhon al gobierno de Baja California, después de que el rey de los juegos de apuesta en México lo invitara a su mansión de Tijuana y lo agasajara en secreto con jamón de tigre, como informó el reportero Álvaro Delgado, a quien Nava Gomar amenazó directamente con estas palabras:

...no puedo pasar por alto esta nueva embestida. Después se quejan de las agresiones a periodistas. Si el ataque a las instituciones no fueran los pilares de su trabajo no habría ese problema. No dejaré pasar una más. Haré lo que sea necesario para asegurarme de que ello sea así (Proceso, 30 de agosto de 2009). ¿Esta es la concepción del periodismo que tiene un juez electoral, cuya materia prima de trabajo es la democracia? ¿Así que el ejercicio de la crítica equivale al ataque a las instituciones? ¿Él es una institución en sí mismo? ¿Qué hará para asegurarse de que Álvaro Delgado, o yo, o cualquier otro reportero no dé a conocer sus acciones sospechosas de corrupción y latrocinio?

¿Y por qué no ha dicho nada al respecto Maricarmen Alanís? ¿Porque comparte la doctrina fascista de Olimpo? ¿O porque está trabajando junto a él, a marchas forzadas, para revertir las sentencias del Tribunal Electoral del Distrito Federal que anularon los supuestos triunfos del PAN en las delegaciones de Cuajimalpa y Miguel Hidalgo? ¿Alguien quiere apostar a que antes o después del primero de octubre el TEPJF reconfirmará las victorias de Carlos Orvañanos y Demetrio Sodi en esas demarcaciones? Es carambola cantada: Maca no va a renunciar a sus bonos, y ahora a la mejor ya ni siquiera querrá irse a la Corte, donde cobraría menos de lo que hoy gana.

La supresión de tres secretarías, el despido de miles de empleados públicos y el paquete de impuestos que reducirá aún más el consumo, achicará más el mercado interno y por lo tanto agudizará la recesión y multiplicará la violencia, persigue un objetivo central: elevar los privilegios de la alta burocracia para que ésta se mantenga leal a Calderón. Como éste no tiene autoridad moral para exigirle ni siquiera un modesto sacrificio a sus empleados –ya vimos que con la aplicación de la Ley de Salarios Máximos el país ahorraría 200 mil millones de pesos por lo menos y todos los altos cargos seguirían cobrando sueldazos–, se ensaña con el pueblo, escudándose en una justificación ridícula: gracias a estas medidas, cada pobre recibirá una ayuda de siete pesos diarios.

La semana pasada, el periodista Pulitzer Gómez, de la televisión de Monterrey, hizo una encuesta callejera: preguntó a 30 hombres de diversas edades si ya se habían hecho el papanicolau. Uno respondió que sí y que había salido negativo por suerte, la mayoría que no, pero que pensaban hacérselo pronto. Y sólo dos se dieron cuenta de la broma. Este es el verdadero grado de educación que han logrado darle al país el neoliberalismo, Elba Esther Gordillo y Televisa. La prioridad del presupuesto calderónico debería ser la enseñanza, la investigación científica y la creación de empleos temporales para reactivar la economía. Sin embargo, vuelven a pedir que traguemos medicinas amargas pero necesarias, sin tomar en cuenta que desde que vivimos hace 27 años con el cinturón apretado nos hemos convertido en el país con más personas obesas del mundo: estamos gordos de hambre, inflados de carbohidratos.

Nada podemos esperar de quienes pretenden cobrar impuestos a los pobres para combatir la pobreza. Son los mismos que quieren de procurador general de justicia a quien toleró en Chihuahua los incontables asesinatos de mujeres en Ciudad Juárez. En realidad, en el fondo de todo, lo que verdaderamente persiguen es destruir a Pemex y entregar los yacimientos a quienes los llevaron al poder haiga sido como haiga sido. Ya que Reyes Heroles no pudo con la tarea, ahora lo intentará Francisco Gil Díaz, es decir, Salinas de Gortari, a través de Suárez Coppel. No, no es el momento de apretarnos el cinturón sino de fajarnos los calzones.

lajornada

Indios, chinos, somalíes… así son los migrantes invisibles de México.

Hacinados en la carga de dos camiones, con unos pocos agujeros para respirar, sin poder comer ni beber durante horas. Así viajaban los 513 migrantes clandestinos que en mayo fueron rescatados en Chiapas, en el sur de México.

70.000 migrantes indocumentados fueron detenidos en 2010. Foto: Reuters

Como viene siendo costumbre, en los compartimientos de carga había centroamericanos y alguno procedente de Sudamérica o El Caribe. Pero agolpados en el camión también los había de China, India y Nepal.

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En un país donde más del 93% de los indocumentados proceden de Guatemala, Honduras y El Salvador, hay otros migrantes, casi invisibles, con miles de kilómetros de recorrido a sus espaldas. Y son cada vez más.
"Hay un fuerte incremento de los flujos de migrantes irregulares de otros continentes en 2010 y comienzos de 2011, sobre todo en el caso de India", explica a BBC Mundo el director del gubernamental Centro de Estudios Migratorios, Ernesto Rodríguez.

En los primeros 5 meses del año se detuvieron en México a 272 indios, 100 chinos, 105 migrantes procedentes de Eritrea y 47 de Somalia, según estadísticas del Instituto Nacional de Migración (INM).


Más migrantes indios

"Hay un fuerte incremento de los flujos de migrantes irregulares de otros continentes en 2010 y comienzos de 2011, sobre todo en el caso de India"
Ernesto Rodríguez, Centro de Estudios Migratorios

Hace un año, el total de extranjeros de Asia y África que llegaron clandestinamente a México y que fueron detenidos superaba las 2.300 personas, la mayoría procedentes de China (176), Eritrea (723), Somalia (311) y la India (544).

Precisamente en el caso de los migrantes indios, las estadísticas de arrestos en 2011 son 10 veces más altas que en 2009, cuando apenas 24 fueron descubiertos por las autoridades.

Detrás de ese aumento, según el INM, está la política de exención de visas a indios en otros países de la región, como Guatemala. Desde allí llegan a México en su periplo hacia Estados Unidos, según Ernesto Rodríguez.

No sólo se trata de eso, explica Carolina Carreño, coordinadora de la organización de ayuda al migrante Sin Fronteras, con sede en Ciudad de México.

"El aumento de la migración en los últimos años ha sido global. Ahora hay más migrantes centroamericanos y más migrantes de otros continentes. Además, en los últimos años han crecido las detenciones en puntos fronterizos", dice.

En efecto, más de 39.400 extranjeros fueron detenidos en 2008 frente a los 69.000 de 2009 o los 70.100 de 2010.

"Quizás por esas razones se ha visibilizado más este tipo de migración en los últimos meses", asegura Carreño a BBC Mundo.

Huyendo de la violencia


Según organizaciones no gubernamentales, los llamados "extra continentales" reproducen en la práctica los mismos esquemas que los que vienen de Centroamérica: pagan miles de dólares a un traficante a cambio del viaje.

Mientras ellos van en camión, guatemaltecos, hondureños o salvadoreños se juegan a diario su vida a bordo de un tren de mercancías que atraviesa el país.

En los últimos meses, varios camiones
 con migrantes asiáticos
 han sido encontrados en México. Foto: AP

Pero la principal diferencia con ellos es que la mayoría de asiáticos y africanos huyen por situaciones de violencia o persecución política o religiosa.

Otunba Senator, un joven nigeriano de 27 años que llegó a México hace 8 meses, es un ejemplo de ello.

Él no huyó de su país por la pobreza, le dice a BBC Mundo. Simplemente, se dio cuenta de que no podía seguir allí cuando una bala estuvo a punto de atravesarle la cabeza.

Otunba, que prefiere ocultar su verdadero nombre, era activista y profesor en la ciudad de Jos, escenario de violentos enfrentamientos entre cristianos y musulmanes desde hace dos décadas.

"Me llegaron cartas de amenaza, me acusaban de querer convertir al cristianismo a mis alumnos. Un día en un mercado, cuando estábamos comprando los adornos y la comida de Navidad, un grupo empezó a dispararnos. Una bala atravesó el cristal del coche en el que huía", le cuenta a BBC Mundo.

"Los que me ayudaban a cruzar parecían muy seguros de lo que hacían. Obviamente yo no confiaba en ellos, pero ¿qué otra alternativa tenía?"

De Nigeria viajó en avión en Belice, donde probó suerte como estudiante de Medicina. Pero la escuela a la que había mandado US$4.000 en concepto de matrícula resultó ser una estafa, nunca existió realmente.

Dice que pagó el dinero que le quedaba a un grupo de polleros bajo la promesa de llevarle seguro a México a través de la frontera con Quintana Roo, de manera clandestina.

"Los que me ayudaban a cruzar parecían muy seguros de lo que hacían. Obviamente yo no confiaba en ellos, pero ¿qué otra alternativa tenía?", se pregunta.

Su largo viaje le costó más de US$11.000, pero ahora es un residente legal en Ciudad de México.
Sin embargo, no todos corren la misma suerte.

Los "chinos" valen más

Personas como Otunba son "un apreciado botín" para el crimen organizado, según dice Alberto Xicoténcatl, director de Belén Posada del Migrante de la ciudad de Saltillo (Coahuila).

"Migrantes centroamericanos a los que habitualmente atendemos nos hablan de torturas y secuestros a chinos, indios, africanos…", le explica a BBC Mundo.

"Les retienen en casas de seguridad en la frontera con Estados Unidos y a menudo les aíslan de los otros migrantes, los ponen en habitaciones separadas", asegura Xicoténcatl.

A los "chinos", como suelen llamar los otros migrantes a los que vienen de Asia, les dan mejor trato que a los otros cautivos, dice, pues saben que algunos de ellos pueden pagar más de US$30.000 por su libertad.

Por eso, en estas casas de secuestro no hay espacio para discutir sobre privilegios: "los 'chinos' siempre valen más que tú".

bbc